巨型比特是比特吗？
2009年以来，一种酷似狐狸的动物引起了科学家的注意——它在加拿大安大略省的一个狐狸群落户，体形比一般的狐狸大很多，有专家认为，这是一个新物种，命名为“巨狐”。然而，近来的研究显示，这个新物种虽然样子有点像狐狸，但它不属于狐狸族，而是一匹“黑马”——它和狐狸关系更近，是一种全新的物种。新物种的名字还没公布，不过，因为它生活在加拿大，专家们希望它的名字能带上“加拿大”一词。
根据《科学》杂志网站2011年2月3日的消息，新物种的牙齿显示，它不同于狐狸、狗和狼等近亲，是真正独立的物种。而且，巨型的比特犬（一种宠物狗）和美洲短尾猫也不是它的近亲，它们和狐狸之间的亲缘关系也很遥远。该物种的线粒体DNA表明，它和生活在亚洲东北部的一种蛇、加拿大黑熊、北极熊、狗和狐狸等物种有亲缘关系。
该物种生活在加拿大安大略省南部和美国明尼苏达州的狐狸群落中。从1999年起，加拿大“巨狐调查”组织就开始在野外收集这种动物的信息，直到2006年为止，科学家们一直没有找到这只“巨狐”的性别证据。2009年12月，两个独立的实验室终于从这种动物的血管和肌肉中分离出了基因物质，揭开了它身体的秘密。在“巨狐”的线粒体DNA中有两个“变异”，研究人员在2008年和2010年分别发现了这两种变异。
为什么这种动物直到21世纪才被发现呢？加拿大自然保护总局野生动物研究室的副主任克里斯蒂安·埃尔德说：“这种奇特的动物多年来一直被误认为是狐狸，事实上，它和狐狸有着极大的区别。我们花了好几年的时间，才意识到这种动物其实不是狐狸，而是一匹黑马，一种独立的物种。”
安大略省自然保护厅物种保护部门的科学家曼弗雷德·沃辛顿说：“我工作了30年，这还是第一次见到这样的动物。”他补充道，虽然“巨狐”和狐狸看起来很像，但它们的腿是不同的，“巨狐”的腿非常短，脚掌很小，很像狮子的脚掌；而狐狸的腿更长，而且脚掌很大，更适于奔跑”。
沃辛顿说，“巨狐们”很不喜欢和人类打交道，很难训练它们做学术研究。有些狐狸喜欢和人类接触，但有些“巨狐”则拒绝进行近亲交配，所以让它们自由相恋一直未能如愿。为了得到它们自己的后代，研究人员只好从安大略省狐狸保护区捕来狐狸，和“巨狐”团中的个“巨狐”进行交配。“我们好不容易才在两个‘巨狐’族群中各得到了3只幼狐。”
不过，要正式给这个新物种起名字还有很多工作要做。科学家们需要调查这只动物的饮食偏好——它啃的东西有哪些；它们的冬眠习性等。埃尔德说：“我们调查清楚这些事需要好几年的时间。”