“贵宾犬”这个名称，是19世纪末由法国人创造的。当时许多贵族都养有这种宠物，因为它们聪明、可爱、优雅、喜欢与主人互动。不过在当时，它们的颜色只有白色和黑色。 直到20世纪初，法国育种人士开始有意识地培育不同颜色的贵宾，我们现在的红色、巧克力色、淡紫色（香槟）颜色就是那个时候出现的。
现在市面上常见的白色贵宾，是在上世纪70年代被人培育出来的。一开始人们试图通过改变色素来使它成为白色的，但效果并不理想；后来有人改变了方向，将目光集中到眉毛、耳朵等部位的毛上，尝试着用剃刀将那些地方的毛全部剃掉，这样即使全身都是白的也没有关系了！ 而我们现在所熟悉的泰迪熊，是美国人为了庆祝美国独立一百周年，于1976年开始培育的。他们最初的想法是用相同的基因，培育出全身黑色的宠物，以此来纪念在独立战争中英勇作战的黑奴。但最终他们得到了一种浅棕色新宠物，被命名为“泰迪熊”。而之后随着颜色基因逐渐被发现并被利用，我们才得到今天我们所拥有的各种颜色。
封今或优质答主贵宾犬有着悠久和显赫的历史。贵宾犬（Poodle）这个词源于欧洲法语“poodle”。poodle来自“poule”，意思是“鸭子”，可能是因为它们经常在法国和其他欧洲国家工作帮助渔民找回逃跑的猎物和丢失的鸭子。贵宾犬可能在公元前400年就出现了。然而它们在欧洲受欢迎是在中世纪末期。它们在德国、匈牙利和罗马尼亚都非常流行。法国贵族在18和19世纪的法国将贵宾犬发展成为了现在我们所知道的样子。法国皇家成员非常宠爱贵宾犬，并把它描述为“一只会跳芭蕾舞的狗”。在那个时候，它们不仅作为工作犬，而且也作为服务犬和家庭宠物犬。因为它们有非凡的才干，它们成为了马戏团和巡回表演中的重要表演犬种。
贵宾犬因其富有技巧和有艺术效果的毛发造型而著称，特别是“马裤式”发型和“大陆式”发型。马裤样式给贵宾犬的脚和腿、尾巴和躯干的一部分剃毛，留出一个厚毛发的覆盖物来保护躯干和脆弱背部肌肉不受冰冷的河水温度的影响。大陆式发型让整个躯干毛发浓密，但其余部分剃光。一些皇室家庭要求他们的贵宾犬在剃毛的皮肤部分绘上装饰性的设计或他们自己纹章的图案。
标准贵宾犬也普遍用于狩猎鸭子，在英国，一些被叫做“英国鸭犬”。他们通常在水下可以游泳超过一英里。它们甚至可以携带一个小网，用来把逃跑的猎物逮住，然后把它直接带回给它的看护者。人们相信标准贵宾犬与爱尔兰雪达犬、腊肠犬和寻血猎犬也有渊源。
在20世纪初期，贵宾犬在美国也变得越来越有受欢迎。玩具贵宾犬变得尤其流行。在1960年左右，它们成为了在美国宠物犬中登记最多的犬种。自那以后，它们已经从那个受欢迎的地位上退下来，但是在2004年它们仍然是美国最受欢迎的宠物犬的第十名，每年有超过23，000只贵宾犬在AKC（美国养犬俱乐部）被登记。贵宾犬以其在各种智力犬类比赛中出类拔萃而且作为导盲和治疗犬的优良服务历史而闻名。他们也用于一些国家的警察和军事工作。
